LUTSENKO À 300 MÈTRES D'UNE VICTOIRE DE PRESTIGE

Il s'est livré à 100%, faisant preuve d'une grande combativité mais il lui a manqué 300 mètres pour s'imposer. Dernier rescapé de l'échappée, et seul en tête de course avec seulement deux minutes d'avance à seize kilomètres de l'arrivée, Alexey Lutsenko (Astana Premier Tech) aurait bien mérité la victoire. Le champion du Kazakhstan a longtemps résisté au retour du peloton. Andrey Amador, Iván Sosa, Brandon Rivera et Daniel Felipe Martínez se sont époumonés pour le faire rentrer dans le rang en vain. Lutsenko a crût à la victoire jusqu'au bout : une minute trente d'avance à dix kilomètres de l'arrivée, une minute d'avance à cinq kilomètres du sommet et enfin dix secondes sous la flamme rouge. Les premiers attaquants comme Vincenzo Nibali (Trek Segafredo) n'ont pas réussi à faire le "jump" mais ils ont fait fondre l'écart.

Jonas Vingegaard (Jumbo Visma), l'un des autres coureurs offensifs du final, est lui parvenu à rentrer sur le kazakh à 300 mètres de l'arrivée. Il l'a ensuite distancé à seulement 100 mètres pour s'imposer. Si près du but et dépité, Lutsenko a alors coupé son effort et pris la onzième place de l'étape. L'ancien champion du monde espoir a cependant marqué les esprits sur le long col roulant de Jebel Jais (21,5 kilomètres à 5,4%).

"Lors de la dernière montée, j'ai tout donné. J'ai commencé la montée avec un bon rythme, puis j'ai essayé de continuer à pousser aussi fort que possible. Il ne m'a pas manqué grand-chose. Bien sûr, je suis un peu déçu parce que la victoire était si proche. Mais en même temps, je me sens heureux car ma condition s'améliore de mieux en mieux. C'était mon objectif principal ici - tester ma forme et ressentir le rythme de la course après une longue pause. Après cette étape, je me sens vraiment bien. L'étape a été difficile [...] Nous avons très bien travaillé ensemble lors de notre échappée et nous avons commencé la montée avec un bon avantage. Mais, malheureusement, ce n'était pas suffisant pour gagner l'étape. Cependant, je suis optimiste car j'ai l'impression que mon heure va arriver." (Astana Premier Tech)

AYMERIC PEZE