MARIANA PAJÓN, DE L'ARGENT QUI VAUT DE L'OR

Elle continue d'écrire sa légende. Cette nuit, Mariana Pajón a pris la médaille d'argent en BMX Racing derrière la Britannique Bethany Shriever. La Colombienne décroche ainsi sa troisième médaille olympique après ses médailles d'or obtenues à Londres en 2012 ainsi qu'à Rio en 2016. Cet exploit fait d'elle la deuxième femme en cyclisme à s'adjuger une breloque lors de trois éditions différentes des Jeux Olympiques après l'Américaine Kristin Armstrong, en contre-la-montre (2008, 2012 et 2016). Seul Sir Bradley Wiggins (2004, 2008, 2012 et 2016) fait mieux chez les hommes.

Cette performance est d'autant plus remarquable qu'elle intervient après un chemin de croix depuis les dernières Olympiades. La reine du BMX a été écartée de la piste pendant près de neuf mois, en 2018, à cause d'une rupture des ligaments croisés du genou. Ensuite, elle a été touchée à d'autres endroits, comme au coude, et a connu plusieurs opérations handicapantes. Si les JO avaient eu lieu en 2020, à leur date initiale, elle n'aurait pas eu le temps de se remettre sur pied. Pajón a même pensé à raccrocher le vélo.

Enfin, elle a reçu de nombreuses menaces à l'annonce de la sélection de Vincent Pelluard, son mari français, qui a acquit la nationalité colombienne. En bref, depuis Rio sa vie n'a pas été un long fleuve tranquille. Son abnegation et sa passion pour son sport ont fait la différence.
Si les pépins physiques la laissent tranquille, Mariana Pajón a encore quelques belles années devant elle à 29 ans. La rider de Medellín pourrait même se reconvertir en cyclisme sur piste en vue des Jeux Olympiques de Paris, en 2024.

"C'est une joie incroyable. J'étais très émue par les médailles d'or, mais rien de tel aujourd'hui. Même si ce n'est pas de l'or, ça y ressemble à cause de tout ce que j'ai vécu. Être ici était déjà énorme. Rien que marcher était difficile pour moi, maintenant pédaler comme ça... Je suis vraiment reconnaissante. Et évidemment je devais cette médaille à mon pays."

AYMERIC PEZE